Le site d’Alain Grandjean

Pour chacun d’entre nous, le coût est une notion d’apparence assez simple : un coût c’est une dépense. Mais ce n’est qu’apparence : on dit « faire ceci va me coûter » et on ne pense pas nécessairement à de l’argent ; ce peut être un effort physique, un effort ou un préjudice moral…ce peut être du temps. Le coût pour un individu n’est donc pas toujours exprimé de manière monétaire.

C’est d’ailleurs pour cette raison que des actions à coût négatif comme l’isolation du logement⁶ ne sont pas réalisées. Certes, l’hypothèse du comportement rationnel⁷ de l’agent économique est pour le moins hardie, il n’en est pas moins vrai que pour des sujets aussi rustiques que la facture de chauffage elle est sans doute moins hardie que l’hypothèse inverse. L’explication de cet apparent paradoxe réside dans le fait que le ménage doit supporter de nombreux coûts cachés, non intégrés dans les simples dépenses d’isolation : le temps de réflexion et de négociation au sein du ménage, la recherche et le choix de solutions et d’entreprises, le risque de ne pas choisir la bonne solution, l’arbitrage entre ces dépenses (et cette énergie mentale) et celles nécessaires pour les vacances etc.

Dans le monde de l’entreprise, c’est en général une peu plus simple : un coût c’est une dépense, car si c’est du temps c’est un salaire, donc une dépense, si c’est un effort c’est un effort qui va être payé etc. et inversement ce qui n’a pas d’impact dans la comptabilité ne compte pas ; la seule nuance c’est les « provisions » qui sont des charges et pas des dépenses , mais si elles sont bien calculées et validées c’est qu’elles se traduiront à l’avenir par des coûts au sens de dépenses.

Quand on raisonne au niveau macroéconomique ou collectif, les choses se compliquent considérablement :

-il y a manifestement des coûts qui ne sont pas pris en considération dans la comptabilité des entreprises ni dans celle des administrations, par exemple la destruction du capital naturel

-les dépenses des uns étant les recettes des autres, le coût pour A+B n’est pas l’addition des coûts pour A et pour B mais leur consolidation ; concrètement cela veut dire que le coût d’un objet donné est un terme qui n’a pas de sens si l’on ne précise pas le coût pour qui

-c’est notamment évident pour les dépenses publiques, dont le raisonnement commun (il faut les réduire) oublie toujours qu’elles ont pour contrepartie des recettes qui rentrent dans la poche d’un autre

Le financement du photovoltaïque : des coûts pour qui ? Afin d’aider au développement de la filière l’Etat a décidé de créer un tarif obligatoire de rachat (de 57 c€ /kwh pour des capteurs intégrés dans les batiments). Si un agriculteur équipe ses hangars de cellules il pourra vendre l’électricité fabriquée ainsi à EDF. Un calcul simple montre que le retour d’investissement pour une installation de 300 m2 de capteurs est d’environ 10 ans avec un taux d’intérêt de 5%. L’agriculteur peut être intéressé par un tel projet. Pour lui c’est une source de revenus futurs (les capteurs durent 30 ans). Pour l’industriel du photovoltaïque ; l’installateur , la banque, ce sont aussi des revenus et des emplois. Le consommateur d’électricité voit le prix de l’électricité augmenter, via la CSPE, qui finance l’écart entre le prix du solaire et le prix moyen de l’électricité. C’est donc lui qui « paie la facture ».

Deux conclusions à ce stade:

1 Les coûts en argent sont des transferts du pouvoir d’achat vers d’autres

tandis que les coûts en nature ou coûts réels sont des pertes de tous. Le vrai coût n’est pas assimilable à une dépense, puisque les dépenses des uns sont les revenus des autres

2 Pour que cela est un sens de dire voilà ce que coûte tel ou tel objet il faut préciser :

-ce qu’on en entend par coût

-qui supporte le coût

ou télécharger l’article entier

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Notes :
6 L’isolation intégrale d’un logement pour l’amener à des normes de type BBC , s’il est très peu isolé au départ n’est pas rentable si rapidement que cela mais des actions simples d’isolation le sont très rapidement.
7 Voici une définition simple (et contestable): est rationnel celui qui recherche sa satisfaction au moindre coût
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Plan de la note

(Introduction) Qu’est-ce qu’un coût ? Application au changement climatique

1/8 : Quelques questions apéritives

2/8 : Les dépenses des uns sont les revenus des autres

3/8 : Un petit rappel : l’argent ne se consomme pas

4/8 : Le « vrai » coût pour la collectivité : prix et coût

5/8 : Le travail n’est pas infini

6/8 : Quid des « ressources » publiques ?

7/8 : Le taux d’actualisation

8/8 : Optimum social et réduction du coût pour la collectivité