Après avoir lu « Des marchés et des dieux – Quand l’économie devient religion » de Stéphane Foucart, vous ne pourrez plus parcourir l’actualité économique avec le même regard. Le caractère parfois mystique du vocabulaire (ou du discours) économique vous sautera aux yeux, de même que les affirmations non étayées, avancées comme des arguments d’autorité, comme des dogmes. L’auteur entend, en effet, démontrer que le monde occidental est aujourd’hui dominé par le culte des marchés, nouvelle religion, nouvelle « auctoritas » (voir encadré) qu’il dénomme « Agorathéisme ». S’il n’est pas le premier à comparer l’économie à une religion[1], il se distingue par la profondeur de l’analyse et par le fait qu’ici le dieux ne sont ni l’argent, ni la croissance, ni la consommation mais les marchés. Clair et accessible, ce livre truffé d’exemples actuels et historiques apporte une réponse à l’un des paradoxes de notre époque : le décalage flagrant entre les discours de nos dirigeants sur la gravité de la situation écologique planétaire[2] et la faiblesse des actions entreprises pour y remédier. Opportunisme, cynisme généralisé ? Non répond l’auteur : quel que soit leur degré de conviction ou de sincérité, nos dirigeants ne peuvent tout simplement pas s’attaquer à cette question car elle se situe hors du cadre d’action fixé par la nouvelle auctoritas.

Agorathéisme genèse, doctrine et culte

La genèse : de l’affaiblissement du Christianisme au 17-18°siècle à la toute puissance des marchés aujourd’hui.

L’agorathéisme trouve ses origines et ses « mythes fondateurs » dans la philosophie morale et politique du 18^ème siècle. Suivant la voie ouverte par les sciences de la nature qui au siècle précédent avait écorné l’autorité intellectuelle du Christianisme, les philosophes du 18°s se penchent sur le fonctionnement social : comment faire société de façon harmonieuse ? De même que leurs prédécesseurs avaient révélé des lois de la nature, ils cherchent à mettre en évidence les lois fondamentales du bon gouvernement.

De Mandeville et Bentham à Léon Walras en passant pas Adam Smith, l’auteur montre comment se construit peu à peu le concept de marché, chef d’orchestre social, ainsi que le passage progressif des sciences de la nature humaine à la mise en équation des interactions sociales.

L’agorathéisme émerge véritablement dans la seconde moitié du XXème siècle pour s’imposer à partir des années 80. Cette évolution est symbolisée par l’apparition et la propagation rapide dans la langue écrite de deux expressions emblématiques : « croissance économique » et « main invisible des marchés ». Emblématiques car la première renvoie à l’objectif suprême de satisfaction des marchés, et la seconde met en évidence leurs pouvoirs : ils peuvent agir de façon « invisible » sur les choses et les hommes.

La doctrine : l’homo oeconomicus, le marché chef d’orchestre social, le monde matériel inexistant.

Pour l’auteur, l’agorathéisme, qui ne doit pas être confondu avec la discipline économique elle-même, s’apparente à ce que l’économiste Antonin Pottier appelle le « discours économique »[5], à savoir une image simplifiée de la théorie économique dominante[6] véhiculée dans le débat public par les économistes mais aussi les faiseurs d’opinion (journalistes, chefs d’entreprises, hommes politiques, célébrités etc.).

Ce discours se caractérise par la reprise d’arguments tout faits, de réflexes de raisonnement et surtout par un cadre partagé de croyances dans le fonctionnement du monde social : une façon de concevoir l’homme, et une façon de concevoir la société.

–Les humains « sont vus comme des individus, entités autonomes, détachés de la société, qui ne cherchent qu’à s’enrichir pour accroitre leurs satisfactions quelle qu’en soit la nature« . Ils ont pour objectif de « maximiser » leur bien-être, celui-ci étant assimilé à leur consommation. « Homo oeconomicus est donc envisagé comme une sorte de calculateur qui maximise à son profit le rapport bénéfices / risques dans chacune de ses interactions avec les autres agents économiques » (p170)[7].

-Quant à la société, elle est « vue comme un simple agrégat d’individus en compétition pour s’enrichir, n’interagissant qu’à travers le Marché ». Ce dernier « régule ces interactions pour produire un ordre social apaisé et vertueux maximisant le bien-être collectif (…), pour peu que la liberté d’agir de chacun, c’est-à-dire leur liberté de produire et de consommer, soit respectée. En outre, le Marché garantit la stabilité de la société : l’offre et la demande s’y confrontent pacifiquement. Le Marché est la source de l’Equilibre » (p171).

Soulignons un point essentiel : cette approche ignore tout du monde matériel et donc du lien entre les humains et leur environnement. Jean-Baptiste Say le disait déjà dans son traité d’économie politique (1803) : « Les richesses naturelles sont inépuisables, car, sans cela, nous ne les obtiendrions pas gratuitement. Ne pouvant être ni multipliées ni épuisées, elles ne sont pas l’objet des sciences économiques.» Plus proche de nous, Milton Friedman, (économiste phare de l’école de Chicago), interrogé lors d’une interview sur le fait que le pétrole est une ressource limitée, l’économiste répondit « Pardonnez-moi mais ce n’est pas une ressources limitée d’un point de vue économique. Vous devez séparer l’économie du point de vue physique des choses. (…) Il y a beaucoup de sources d’énergie, dont certaines sont trop coûteuses pour être exploitées maintenant. Si le pétrole devient rare, elles seront exploitées. Le marché, qui est heureusement capable d’enregistrer et d’utiliser tout le savoir et l’information détenus tout autour du monde tiendra compte de ces changements »[8]. Ainsi, quelles que soient les données physiques, le Marché permettra toujours de substituer une ressource à une autre grâce au mécanisme de fixation des prix.

Le Panthéon des dieux et ceux qui les servent

Le Marché, au singulier, tel qu’il apparaît dans de nombreux textes économiques, représente un principe divin qui trouve différentes incarnations dans les Marchés dont l’auteur distingue deux types principaux.

Les marchés financiers, qui patronnent les échanges de titres et de valeurs, sont les divinités majeures. Ce sont des « augures : ils réagissent aux événements, créés ou subis par les hommes, et dispensent à ces derniers des signes d’approbation ou de courroux. »(p35). Ils ont une capacité d’agir véritablement sur les sociétés humaines notamment via les krachs boursiers, manifestations de la colère divine. Organisés géographiquement[9], ils ont leurs temples, les bourses historiques à l’architecture imposante, et trouvent leur représentation dans les indices boursiers. CAC 40, S&P 500, DOW Jones, NASDAQ sont, ainsi, aux marchés ce que la statuaire était aux dieux de l’Antiquité. Avec, toutefois, une dimension supplémentaire : leurs fluctuations quotidiennes nous informent de l’humeur des dieux tantôt rassurants lorsque les cours montent, tantôt menaçants lorsqu’ils chutent. C’est notamment la fonction de la chronique boursière qui, comme l’explique très bien Stéphane Foucart «  déroge à toutes les règles tacites régissant les médias de masse. Elle ne rend qu’un service extrêmement limité à une toute petite minorité de la population (…). Elle n’est pas conçue pour être intéressante ou séduisante ; elle n’explique rien et n’est pas censée édifier celui qui l’écoute. Elle est pourtant là incontournable (…) ». Elle vient « nous rappeler à quoi tiennent nos vies, nos emplois, notre bien être. (…) sa fonction principale est de rappeler (…) qu’il y a des dieux » (p94).

Les marchés « réels », ceux qui président aux échanges de biens et services, sont des divinités secondaires. Contrairement aux marchés financiers, « ils n’ont pas ni pouvoir d’augure ni capacité d’agir. On ne les consulte pas. Ils n’envoient pas de signes » (p35) (à moins qu’ils fassent également l’objet d’échange de titres). Ces marchés peuvent être créés ou stimulés via l’innovation technique et l’action publique. Ils peuvent disparaitre (marché de la photo argentique) et entrer en conflit les uns avec les autres (marché des services web qui s’attaque au marché du disque ou de la télévision).

Les nombreuses citations et exemples qui émaillent le livre illustrent à quel point le vocabulaire économique emprunte à la magie et au sacré. Les marchés ont une volonté propre. Ils sont sans cesse personnifiés. Les marchés décident ; les marchés sont inquiets ; c’est la loi du marché ; le marché fixe les prix autant d’expressions omniprésentes dans les articles et discours économiques.[10]. Ils sont parfois investis de propriétés quasi magiques : ils changent la nature même des biens placés sous leur patronage. Un objet obtenu via le marché aura des propriétés faisant défaut au même objet donné gratuitement : une moustiquaire enduite d’insecticide distribuée gratuitement à des populations démunies serait ainsi bien moins efficace que si elle était vendue[11].

Le clergé : le monde de la finance

Dans la majorité des religions[12], le clergé est composé d’une catégorie de la population ayant un statut social privilégié et disposant d’un important pouvoir sur la conduite des affaires publiques. Cette représentation semble bien s’appliquer aux acteurs financiers. A leur tête, les banquiers centraux sont les grands prêtres, dont la parole est seule capable « d’apaiser les marchés » et qui semblent investis de pouvoirs surnaturels[13].

Le clergé est en charge de faire le pont entre les humains et les dieux : délivrer des oracles (en informant de la volonté et de l’humeur des dieux) et organiser les modalités pratiques des sacrifices qui prennent dans le cas de l’agorathéisme la forme de l’investissement (on se prive aujourd’hui, en attendant un bénéfice demain) ou, pour les Etats en particulier, celui des coupes budgétaires (avec ce que cela implique en termes de baisse des dépenses sociales) afin de « rassurer les marchés » sur les niveaux de dette et de déficit publics. Il est composé « d’experts » seuls capables de comprendre et de suivre les règles et protocoles obscurs menant à la satisfaction des Dieux. C’est ainsi, par exemple, que toutes les mesures visant à réguler la finance se voient régulièrement retoquées au motif que ceux qui les proposent n’ont pas les compétences techniques suffisantes pour comprendre les enjeux.

Enfin, ce clergé est intouchable même quand ses actions conduisent les sociétés humaines à la catastrophe. Dix ans après la crise de 2007-2008, force est de constater la faiblesse des mesures visant à limiter le pouvoir des acteurs financiers, et l’impunité des dirigeants des organisations financières responsables de la crise. Les agences de notation, par exemple, sont aujourd’hui toujours aussi puissantes et influentes malgré leur incapacité manifeste à identifier la dangerosité des crédits subprimes qu’elles ont au contraire promus.

Le culte : satisfaire les marchés, c’est intensifier leur fonctionnement

Le maximum de domaines de la vie humaine doivent être placés sous le patronage d’un marché. L’exemple le plus évident réside dans la multiplicité des discours appelant à la privatisation des services publics (selon les pays, cela peut concerne la santé, l’éducation, l’eau, les transports en commun etc.). Cet objectif se manifeste également dans de nombreux débats mêlant éthique et économie, en particulier ceux relatifs à la marchandisation du vivant. Dans une conférence intitulée « Morale et économie » organisée par la Fondation éthique et économie en janvier 2016, Jean Tirole, « prix Nobel » d’économie, a ainsi abordé le sujet de la mise en marché du don d’organe, du don du sang, des mères porteuses, de la prostitution etc.

Ensuite, il s’agit que les flux de valeurs (biens, services, titres) qui s’opèrent sous la tutelle d’un marché soient le plus intenses possible. « Libérer » les marchés c’est permettre l’intensification de leur fonctionnement. C’est également cette fonction que revêt l’exhortation au « shopping » rappelés par de nombreux présidents américains, et la multiplication / le détournement des fêtes qui deviennent autant d’occasion de surconsommer pour former un véritable « calendrier liturgique »[14] (jeûne économique en janvier, fêtes religieuses détournées telles Noël, Pâques ou fêtes de la consommation identifiées en tant que tel comme les soldes ou le Black Friday).

Enfin, c’est également d’épanouissement des marchés dont découle un objectif sacré : faire croître le PIB qui est devenu dans le courant courant du XX° siècle, l’indice incontournable du succès des nations. D’après l’Insee, le PIB « donne une mesure des richesses nouvelles créées chaque année par le système productif » c’est-à-dire une mesure de l’intensité du fonctionnement des marchés, de la satisfaction des dieux.

Quand le culte des marchés se heurte à la science

L’exemple sans doute le plus frappant et le plus dramatique de l’impact du culte des marchés sur nos vies réside dans l’intangibilité de l’objectif sacré de croissance économique. Et cela, malgré les nombreux travaux documentant le fait que la croissance n’est pas, au-delà d’un certain seuil[15], forcément bénéfique aux sociétés humaines, mais aussi et surtout qu’elle est aveugle à la destruction de notre patrimoine naturel, voire se nourrit de cette destruction[16].

Le dernier quart du XX° siècle est marqué par la prise de conscience des limites planétaires : les ressources utilisées par le système productif (énergies, terres arables, forêts, poissons, minerais etc.) ne sont pas infinies[17], pas plus que les espaces disponibles pour stocker nos déchets (rebuts physiques mais aussi gaz à effet de serre, substances chimiques etc.). En résumé, la croissance infinie dans un monde fini n’est pas tenable et mènera nécessairement à l’effondrement d’une organisation sociale fondée sur un tel principe. On le voit c’est une remise en cause fondamentale du dogme agorathéiste.

Face à ces réalités affirmées avec de plus en plus de certitude par les sciences de la terre et de la nature, les agorathéistes ont d’abord répliqué par le déni comme en témoignent la  réception du rapport Limits to Growth (voir encadré) et plus généralement les attaques des « marchands de doutes »[18] contre les conclusions des disciplines mettant en évidence les impacts négatifs du système productif (science du climat, de la biodiversité, toxicologie etc.)

Cependant, il n’est pas possible de nier indéfiniment les réalités du monde physiques. Comme l’écrit très bien Stéphane Foucart « Il n’existe plus aujourd’hui une institution scientifique _ au sens des sciences expérimentales (physique, biologie…)_ qui ne mette en garde contre les risques de la finitude du monde qu’on les considère du point de vue des flux qui nourrissent le système économique, ou de celui des flux qu’il excrète. Asphyxiés par la pénurie ou étouffés sous le poids de nos ordures : c’est par l’une ou l’autre de ces issues que le monde finira par s’effondrer si l’humanité se maintient sur la voie d’une recherche éperdue de croissance infinie » (pp184-185).

Face au consensus scientifique qui se dégage sur les réalités de la crise écologique, les agorathéistes vont progressivement intégrer ces enjeux (en particulier celui du réchauffement climatique) à leur vision du monde. Les travaux de l’économiste William Nordhaus, récemment lauréat du « prix Nobel »[21] pour ces travaux pionniers en matière d’étude économique du climat, sont représentatifs de la façon dont la grande majorité des économistes abordent la problématique[22]. La question qu’il se pose est révélatrice : il ne s’agit pas d’évaluer les dommages du réchauffement pour les sociétés humaines mais pour l’activité économique future, la croissance du PIB. Ces impacts apparaissent singulièrement peu élevés : 1% de PIB pour 2°C de réchauffement en 2100, moins de 10% pour 6°C. Un changement d’ère climatique[23] impacterait ainsi à peine l’économie mondiale !

Il cherche ensuite à trouver la courbe du réchauffement « optimal » : celle permettant que les coûts actuels de la transition énergétique soient compensés par les dommages évités dans le futur. La trajectoire optimale proposée par Nordhaus, et retenue dans l’argumentaire des jurys de son « prix Nobel », conduit à un réchauffement de 3,5°C[24]. Hasard des calendriers ou volonté délibérée : Nordhaus a été primé le jour de sortie du rapport du GIEC montrant combien l’humanité aurait intérêt à limiter le réchauffement à 1,5°C plutôt que 2°C[25].

Par ses travaux, représentatifs de la façon dont l’économie envisage la problématique climatique, William Nordhaus a largement contribué à retarder la prise de conscience de la gravité du phénomène et la mise en action pour sortir d’un système économique fondé sur la croissance de la consommation d’énergie fossiles (corollaire de la croissance économique comme d’ailleurs toutes les consommations de ressources). En effet, il préconise des actions politiques très graduelles visant à internaliser le coût de cette « externalité négative » qu’est le réchauffement climatique en donnant un prix mondial au carbone. Par ce biais, le Marché disposera des informations nécessaires pour réorienter correctement l’économie. Si d’autres économistes[26] ont abouti à des conclusions différentes tant sur l’importance des dommages que sur les préconisations, il n’en reste pas moins qu’ils se situent toujours dans le même cadre de pensée où prédominent les marchés. Ils sont, par ailleurs, assez minoritaires parmi les économistes du climat comme en témoigne le fait que c’est Nordhaus et sa courbe optimale à 3,5°C qui a été nobélisé. Sans oublier que, dans leur majorité, les économistes continuent à mener leurs travaux en faisant abstraction des limites physiques de notre planète.

En guise de conclusion, laissons de nouveau la parole à l’auteur.

« Dans un avenir plus ou moins lointain, l’agorathéisme entrera sans doute en déshérence (…) et la disparition de son autorité nourrira peut-être, comme ce fut le cas au siècle passé, de nouveaux totalitarismes (…). Puis une nouvelle auctoritas, associée à un nouveau culte, verra peut-être le jour. Faisons ici le pari que celui-ci puisera sa doctrine aux sources d’une autre discipline : l’écologie. Economie et écologie sont des domaines de recherche qui, tous deux, portent la grande ambition de décrire le monde dans son ensemble. La première en cherchant à élucider les interactions entre les agents économiques, la seconde en en cherchant à comprendre les interactions entre les organismes vivants. A mesure que le vivant s’étiolera, il deviendra un enjeu politique de plus en plus central, et maintenir le plus possible la vie et sa diversité pourrait devenir, bien plus vite que nous ne le pensons, une question cardinale pour la stabilité des sociétés, voire pour leur survie. Peut-être, alors, les conseillers du prince ne seront plus les économistes mais des écologistes. Peut-être l’écologie, produira-t-elle à son tour une vulgate analogue à l’agorathéisme et sera-t-elle investie d’une nouvelle auctoritas. » (pp151-152).

Espérons que ce basculement des cultes et des croyances, s’il a bien lieu, n’intervienne pas trop tard et que parmi les principes cardinaux celui de la préservation des biens communs et de la diversité sous toutes ces formes en constituent le cœur.

Marion Cohen

Notes

[1] S’il existe peu de travaux académiques sur le sujet (voir : David Loy, « The Religion of the Market », Journal of American Academy of Religion, 1997), les métaphores et comparaisons sont nombreuses (voir par ex : Daniel Cohen, Le monde est clos et le désir infini, Albin Michel 2015 cité par Foucart p 151 ; The trouble with macroeconomics, Paul Romer ; Bernard Maris, Lettre ouverte aux gourous de l’économie qui nous prennent pour des imbéciles, Albin Michel, 1999) ;

[2] Stéphane Foucart donne en exemple quelques extraits des discours prononcés lors de la COP21 mais il est facile d’en trouver de nombreux autres à commencer par le célèbre « Notre maison brûle, mais nous regardons ailleurs » de Jacques Chirac.

[3] Pour de plus longs développement sur ce sujet, voir p162 et suivantes.

[4] Jean Dellemotte, La « main invisible » d’Adam Smith : pour en finir avec les idées reçues, L’économie politique, 2009. Cité par l’auteur pp 163-165.

[5] Antonin Pottier, Comment les économistes réchauffent la planète, Seuil, Coll. Antropocène, 2016.

[6] Stéphane Foucart note sur ce sujet que l’économie est la seule discipline scientifique à adopter un vocabulaire religieux pour désigner l’opposition entre le courant dominant, les orthodoxes, (l’école néoclassique qui représenterait 85% des économistes) et les autres qualifiés d’hétérodoxes (école autrichienne, post-keynésienne, institutionnelle, évolutionniste et marxiste).

[7] Quand les citations sont suivies d’un numéro de page c’est qu’elles sont issues du livre de Stéphane Foucart. Sinon la référence est précisée en note.

[8] Carla Ravaioli et Paul Etkins, Economists and the Environments : a Diverse Dialogue, Zed Books, 1995. Cité par S. Foucart p 221.

[9] Le « marché asiatique », le « marché nord-américain », le « marché chinois », le « marché londonien » etc.

[10] Stéphane Foucart donne plusieurs exemples dans don livre (tel la déclaration du footballeur Zlatan Ibrahimovic qui interrogé sur sa rémunération répondait « C’est quoi beaucoup (…) C’est le marché qui décide des prix non la passion ou les médias ») mais il suffit de taper quelques mots clefs sur un moteur de recherche pour s’en convaincre. Quelques exemples trouvés lors de l’écriture de cet article : Le marché peut-il sauver le climat? Oui, selon les «Prix Nobel d’économie» ; « Dans la zone euro, c’est le marché qui gouverne » Le Monde, janvier 2012. « Je crois en Dieu et je crois dans le marché », écrivait Kenneth Lay, alors président d’Enron en février 2011.

[11] Pour plus de détails sur cette anecdote lisez le livre page 114 et suivantes.

[12] Il s’agit bien sûr des religions qui exercent « l’auctoritas » (voir encadré en début d’article). Dans le chapitre 4, Stéphane Foucart analyse la relation entre l’Agorathéisme, et certaines des grandes religions actuelles en particulier le Christianisme et l’Islam.

[13] Voir pages 80 pour de nombreuses citations et exemples tirés de l’actualité économiques montrant à quel point le vocabulaire traitant des banquiers centraux relève effectivement du surnaturel.

[14] Dell DeChant, professeur d’études religieuses à l’université de Floride du Sud a publié une analyse du consumérisme américain en 2002 dans laquelle il analyse les volumes de vente au détail des biens de consommation et montre qu’ils suivent une sorte de « calendrier liturgique ». The Sacred Santa: Religious Dimensions of Consumer Culture – The Pilgrim Press – 2002. Détaillé par l’auteur pages 101 et suivantes.

[15] Celui qui permet aux populations de voir leurs besoins vitaux satisfaits.

[16] Sur les limites du PIB, voir le chapitre 5 du livre de Stéphane Foucart et, notamment, Florence Jany Catrice et Dominique Meda, Faut-il attendre la croissance ?, La documentation française, 2016 ; Tim Jackson, Prospérité sans croissance, de Boeck, 2°ed. 2017 ; Jean Gadrey et Florence Jany-Catrice, Les nouveaux indicateurs de richesse, La découverte, 2017 ; Joseph Stiglitz, Amartya Sen, Jean-Paul Fitoussi Rapport de la Commission sur la mesure des performances économiques et du progrès social.

[17] Ce point évident pour les ressources dont le stock est déterminé (tels les minerais ou les énergies fossiles), est également vrai pour les ressources dites renouvelables (celles qui sont liées à la productivité des êtres vivants : forêts, stocks halieutiques, sols) à partir du moment où le système productif les exploite plus vite que leur capacité à se renouveler.

[18] Naomi Oreskes et Erik M. Conway, Les marchands de doute, Le Pommier, 2012. Dans cet ouvrage, les deux historiens des sciences analysent les stratégies développées par un certains nombre d’organisations et d’experts « indépendants » pour contrer le consensus scientifique émergents dans certaines disciplines sur des risques liés à notre modèle économique. Leur stratégie : semer le doute parmi les décideurs politiques et dans l’opinion publique via des arguments trompeurs, voire mensongers ou sortis de leur contexte à grand renfort de communication et de lobbyistes. Parmi les thèmes abordés : la dangerosité du tabac, du DDT, la réalité des pluies acides, du trou de la couche d’ozone ou du réchauffement climatique.

[19] Pour une analyse plus approfondie sur ce thème voir Ugo Bardi, The Limits to growth revisited, Springer, 2011. Cité par l’auteur page 190 et suivantes.

[20] C’est ce que montrent les travaux du physicien Graham Turner qui en 2008 et 2014 a comparé les courbes de l’équipe Meadows avec des données historiques. « A comparison of The Limits to Growth with 30 years of reality ». Global Environmental Change, 2008 et « Is Global Collapse Imminent? An Updated Comparison of The Limits to Growth with Historical Data », 2014, MSSI Research Paper No. 4,

[21] Le prix « Nobel d’économie » n’est pas un prix Nobel au même titre que les autres. En 1895, Alfred Nobel lègue la majeure partie de son immense fortune à un fonds destiné à récompenser ceux qui « au cours de l’année écoulée auront rendu à l’humanité les plus grands services » dans les domaines de la médecine, de la physique, de la chimie, de la littérature et de la paix. Ce n’est qu’en 1968, suite à la suggestion du gouverneur de la banque centrale de Suède, que l’économie est ajoutée aux autres prix sous le nom de « prix de la Banque centrale de Suède en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel ». Plus de détail dans le livre de Stéphane Foucart p204 et sur les sites des Décodeurs ou d’Alternatives Economiques.

[22] Pour une analyse très approfondie de la façon dont l’économie aborde les enjeux climatiques voir le livre d’Antonin Pottier Comment les économistes réchauffent la planète. op.cit.

[23] Lors du dernier maximum glaciaire (il y a environ 20 000 ans) la température moyenne à la surface de la planète était inférieure à celle d’aujourd’hui d’environ 5°C. Les conséquences locales d’une telle différence de température étaient énormes : le niveau de la mer avait baissé de 100 mètres environ (on passait à pied sec de France en Angleterre) et l’Europe du Nord était recouverte d’un énorme glacier.

[24] Pour en savoir plus sur le parcours de William Nordhaus et les travaux pour lesquels il a été récompensé voir l’article d’Antonin Pottier Climat : William Nordhaus est-il bien sérieux ?. L’argumentaire du jury (consultable ici) reprend une courbe d’émission faisant référence à la trajectoire de réchauffement optimale de Nordhaus sans montrer cette dernière. Il faut aller voir directement les travaux de l’économiste pour découvrir qu’il nous propose en fait un réchauffement de 3,5°C. Consultez également cet article très pédagogique pour comprendre la logique des calculs sous-jacents et notamment celle qui concerne le taux d’actualisation.

[25] Le rapport Global Warming of 1.5 °C est consultable sur le site du GIEC. Pour une synthèse, voir l’article Climat : il y a un espoir de limiter le réchauffement mais au prix d’un sursaut international – Le monde 08/10/18 ou en vidéo l’audition de Valérie Masson-Delmotte au Sénat.

[26] Pour d’autres estimations de l’impact du réchauffement climatique et du coût de l’inaction voir Stern Review on the Economics of Climate Change, 2006, l’économiste Nicholas Stern ; Les conclusions du Rapport de la Commission de haut niveau sur les prix du carbone, 2017, dirigé par les économistes Stern et Stiglitz invitent à mettre en place non pas un prix du carbone mondial unique mais plus pragmatiquement un corridor carbone différent selon les pays et le secteurs. Les auteurs insistent, de plus, sur le fait que la tarification du carbone n’est pas une solution unique : elle doit être mise en place en même temps que de nombreuses autres mesures.